עולם חדש-ישן

מצב הדברים הזה שנתן לעובדים כוח לשפר את חייהם, כבר לא מאפיין את החיים בעולם המערבי. במידה מסוימת, חזרנו למצב ששרר במאות ה-17 וה-18: העשירים של היום הם לא מי שתרמו לחברה מוצרים חדשים, המצאות, הביאו לייעול תהליכי ייצור לחברה וכדומה. עשירים היום הם בעלי נדל״ן: היות והנדל״ן עולה בלי סוף, כל מה שצריך הוא לדגור על נדל״ן, ולחכות. אנחנו, הבינוניים, אלו שלא עובדים בהייטק, נידונו לעבוד עבור העשירים, מבלי שנוכל לחלום על האפשרות לשפר את חיינו, או להוריש חיים טובים יותר לילדים שלנו. להיפך: למרות שהצמיחה על פניו תמשיך לעלות גם בעתיד, המציאות היא שפחות ופחות אנשים ייהנו ממנה. אם אנחנו לא עובדים בהייטק, אין לנו כסף לקנות בית, ולכן לא נוכל להנות מפירות הצמיחה, שהרי בתים בסופו של דבר מרוויחים יותר מאיתנו. לכן, התחזקות ההייטק מעצימה את אי השוויון החברתי. 

ניתן לראות זאת בפערי שכר: שכרו של מנכ״ל בחברה אמריקאי גדולה בתקופת הצמיחה שלאחר מלחמת העולם הראשונה, היה פי 15 מהשכר החציוני של העובדים שלו. כמה היום? פי 250. נחשוב על זה כך: המטרה של הקפיטליזם היא להגדיל את הטובין בחברה על ידי הגנה על הקניין הפרטי, ויצירת מערך תמריצים המעודד עלייה בפריון. תאורטית, הקפיטליזם אינו מוטרד מאי שוויון בתוך החברה, היות ואי השוויון מתמרץ אנשים להתאמץ, לעבוד קשה יותר. מעבר לכך, אי שוויון הוא לא בעיה באמת, כל עוד מצבם של העניים משתפר כל הזמן. עם זאת, כיום מצבם של החלשים נהיה גרוע יותר: תומס פיקטי גורס כי הקפיטליזם עבר להתמקד כולו בהגנה על ההון של בעלי ההון, ולכן הוא אינו מיטיב עם החלשים בחברה. מעבר לכך, הטכנולוגיה הגיעה למצב כזה שעובדים הופכים להיות פחות ופחות נחוצים, ובסופו של דבר, לא יהיו נחוצים כלל. 

העובדים הופכים כל הזמן לנחוצים פחות, כאשר מלבד מהנדסי תוכנה, הקידמה שוחקת את מעמד העובדים. בשנות החמישים למשל, שלושת החברות הגדולות בארה״ב היו קרייזלר, ג׳נרל מוטורס ופורד. הן העסיקו ביחד 900,000 עובדים. כיום, כיום ענקיות עמק הסיליקון מעסיקות במספרים אחרים לגמרי: מיקרוסופט מעסיקה קצת יותר ממאה אלף עובדים בארצות הברית, ו-180,000 בכל העולם; Alphabet (גוגל) עם 140,000 בכל העולם. אפל עם פחות מ-150,000 עובדים בכל העולם; ופייסבוק עם 150,000 עובדים בכל העולם. כלומר, מעט יותר מ-600,000 עובדים, וזה ארבע חברות ובכל העולם. נכון, לא ציינתי את אמזון, שיש בה יותר עובדים מכולן ביחד, אבל זה היות ואמזון היא סיפור אחר: העובדים באמזון הם לא עובדי הייטק, אלא בינוניים במקרה הטוב, הזוכים ליחס של עבדים מודרניים, וברור שבסוף התהליך יוחלפו כולם על ידי רובוטים.